El calamar vampiro: Vampyroteuthis infernalis

El nombre de este terrorífico calamar es muy adecuado para él. Se trata de un calamar de entre unos 15 y 30 cm de largo que posee una especie de capa que le cubre todo el cuerpo, de colores rojo pálido y negro, que vive en la oscuridad más intensa y en soledad. Es un animal de clasificación muy complicada, ya que se trata de una especie única en el mundo: Vampyromorphida.
Erróneamente se lo clasificó como pulpo, sin embargo se trata de un calamar y por ende posee filamentos sensoriales retráctiles, siendo un verdadero monumento viviente de la filogenética. Utiliza sus extraños filamentos para capturar presas y posee una mandíbula sumamente poderosa que los investigadores aún desconocen para qué tipo de presas utiliza, dado la soledad en la que habita. Logra vivir en condiciones mínimas de oxígeno en el agua, a más de 1000 metros de profundidad.

 

El isópodo gigante

Los isópodos gigantes son como cochinillos marinos gigantes, los cuales viven hasta 2,000 metros de profundidad. Crecen hasta 30 centímetros de largo y normalmente comen animales muertos, aunque a veces cazan animales vivos.

¿Por qué son espeluznantes? Estos animales son los sobrevivientes extremos. Han existido desde que todos los continentes formaban uno solo, lo que todos conocemos como Pangea, y pueden pasar hasta cuatro años sin comer, así que es sólo cuestión de tiempo para que dominen el mundo.

El magnapínido

El magnapínido (Magnapinna) es uno de los seres de las profundidades más raros que se conoce. Es en sí un tipo de calamar gigante, mide más de 6 m de largo y se lo ha encontrado casi en todos los océanos. Su aspecto, verdaderamente fantasmagórico, se caracteriza por una serie de larguísimos y delgados tentáculos de un color pálido, así como un par de aletas en ambos lados de su cabeza.

Marrus orthocanna

Es una de las formas de vida más raras del planeta. Este animal es una colonia de individuos unidos entre si por una especie de columna común que sirve para mantenerse unidos. Se comporta como un unico ser vivo.

Medusa del sombrero de Flores

Su veneno es lo suficientemente potente como para causar una dolorosa erupción en los seres humanos

Durante décadas las medusas sombrero de flores se las arreglaron para mantener en secreto sus primeros años de vida.
En la edad adulta las medusas son sorprendentes, con un nido de tentáculos fluorescentes que parecen serpentinas, pero con un paquete de desagradables picaduras. Los científicos no sabían nada de su infancia. Los acuaristas intentaron, sin éxito, reproducir a los animales en tanques para entender lo que sucede antes de que la medusa se ​​haya desarrollado completamente.

Estas medusas comen peces pequeños y pueden crecer o reducir su tamaño en función de la oferta de alimentos disponibles

Gusano de Pompeya

Este extraño gusano pasa su vida pegado alrededor de los respiraderos hidrotermales volcánicos en las profundas fosas oceánicas. Estos pequeños gusanos viven en un ambiente que es muy hostil a la vida, y que va más allá de la presión del agua. Puede soportar temperaturas de hasta 80 grados centígrados.

Arrecife natural inspirado en la Ciudad perdida de Atlantis

Neptune Society Memorial Reef está localizado a tres millas de Key Biscayne en Miami, Florida. Es un arrecife artificial inspirado en la Ciudad Perdida de Atlantis. Fue inaugurado en 2007, sirviendo como cementerio para restos cremados. El león es solo una de las muchas esculturas, domos, arcos, bancos, puertas, caminos y columnas que conforman esta ciudad bajo el agua.

Un virus gigante.

Recientemente los científicos hicieron un sorprendente descubrimiento, un viejo virus gigante de más de 30.000 años de edad, que se encontraba en el permafrost, cerca del río Kolyma en Rusia.

Según los científicos, estos virus son totalmente seguros para los seres humanos, porque parasitan sólo de una ameba. Los científicos no descartan la posibilidad de encontrar en las profundidades del permafrost otros virus que no sólo parasiten de organismos unicelulares. Así, debido al calentamiento global,  podrían "despertar" virus en hibernación que podrían suponer una amenaza potencial para los seres humanos.

Según el biólogo francés Jean-Michel Claverie, de la Universidad de Aix-Marseille, que descubrió el virus, "Hay pocas probabilidades de que los agentes patógenos que están infectados con el antiguo virus puedan renacer e infectar la humanidad hoy en día. Estos patógenos pueden ser bacterias comunes (que pueden tratarse con antibióticos) o bacterias resistentes a los medicamentos o incluso virus peligrosos. Si se extinguieron hace mucho tiempo, nuestro sistema inmunológico no estaría preparado para enfrentarse a ellos".

¿Hallado un OVNI en el fondo del mar?

El hallazgo de una extraña forma circular de unos 18 metros de diámetro en el fondo del mar Báltico está levantando todo tipo de especulaciones sobre su naturaleza. Su perfil extraordinariamente regular parece indicar que se trata de un objeto artificial, aunque no puede descartarse un posible origen natural. Su descubridor, el sueco Peter Lindberg, asegura no haber visto nunca nada parecido.

Observen bien la fotografía sobre estas líneas. Se trata de una imagen de sonar del fondo del golfo de Botnia, un estrecho brazo de mar de unos 700 km. de longitud situado entre Finlandia y Suecia. Arriba, a la izquierda, aparece una extraña anomalía de forma circular, de unos 18 metros de diámetro. El objeto se encuentra a unos noventa metros de profundidad y fue descubierto durante una exploración oceánica por el investigador sueco Peter Lindberg, que desde hace dos décadas se dedica a buscar barcos hundidos y a recuperar sus cargas.

Linberg se hizo famoso en 1997 cuando encontró los restos del Jönköping, un carguero sueco hundido por un submarino durante la primera guerra mundial, y recuperó una parte de su valioso cargamento: 2.500 botellas intactas de champán Heidsieck&Co Monopole 1907 “Gout Americain” dedicadas a la Flota Imperial Rusa. Varios cientos de esas botellas se vendieron después en el hotel Carlton Ritz de Moscú, al bonito precio de 275.000 dólares cada una.

En esta ocasión, sin embargo, Lindberg se podría haber topado con algo todavía más sorprendente. Según él mismo ha explicado, el pasado 19 de junio su equipo se encontró, durante un rastreo con sonar, con "un gran círculo de unos 18 metros de diámetro. Se pueden ver un montón de cosas raras en este trabajo, pero durante mis 18 años como profesional jamás había visto nada como esto. Su forma es completamente redonda".

Fue arrastrado por el fondo

Y para añadir aún más misterio, Lindberg asegura que existen evidencias de un rastro de unos 300 metros (ver la imagen) que sugiere que el objeto se arrastró por el fondo hasta detenerse en su ubicación actual. Más que suficiente para que los medios de comunicación suecos hayan empezado a hablar de OVNIS. Algunos han llegado a afirmar que el misterioso objeto es, sin duda alguna, una nave de origen extraterrestre que se estrelló en el mar y que dejó un rastro en el fondo antes de detenerse por completo.

Sin embargo, nadie ha bajado aún hasta el fondo del golfo de Botnia para comprobarlo. Y quien lo haga, si es que alguien está dispuesto a correr con los gastos, podría encontrarse con una formación natural sin el mayor interés o, incluso, con algún tipo de estructura redonda de fabricación humana. Las imágenes de sonar, por sí solas, no permiten apreciar el objeto con el detalle suficiente como para salir de dudas.

Por su parte, Lindberg ha asegurado que no tiene el suficiente interés, ni los medios necesarios, para investigar la anomalía. Así que deja para otros la gloria, o el chasco, del descubrimiento. Si efectivamente se tratara de una nave extraterrestre, su valor sería incalculable y compensaría la inversión con creces. Si no, habría sido sólo una (otra) esteril pérdida de tiempo y de dinero.

Peces víbora

Los peces víbora (Chauliodus) son animales de alta mar, que generalmente se encuentran a los 5.000 pies (1.500 m) de agua. Como el rape, el pez víbora también tiene una boca grande y dientes como colmillos. La espina dorsal del Chauliodus corre a lo largo del cuerpo y emite la luz a través de un órgano denominado un fotóforo. El fotóforo parpadea luz en un intento de atraer a la presa; los peces más pequeños son luego empalados y asesinados por los dientes afilados del pez vívora. Sólo crecen a 12 pulgadas (30 cm) de largo y son de color azul plateado. Pueden pasar días sin alimentos debido a sus bajas tasas de metabolismo basal. Los científicos creen que la naturaleza escasa de alimentos en las profundidades del mar tiene algo que ver con esto.

Gusanos tubícolas gigantes

Los gusanos tubícolas gigantes son una especie rara que sólo vive cerca de respiraderos hidrotérmicos en el fondo del océano Pacífico. Estos orificios tienen una profundidad media de unos 5.000 pies (1.500 m). Los respiraderos hidrotérmicos son accionados por calor volcánico y circulan el agua que se infiltra en las grietas o fallas. Cuando el agua se desprende de un respiradero hidrotérmico, es generalmente rica en minerales y productos químicos. Los gusanos tubícolas gigantes prosperan debido a un proceso denominado quimiosíntesis; se alimentan de bacterias y obtienen su energía directamente de los productos químicos en el agua hirviendo hidrotermal. Los gusanos tubícolas gigantes son normalmente rojos y pueden llegar a 8 pies (2,4 m) de largo. No tienen boca o tracto digestivo. En cambio, dependen de las bacterias que viven dentro de ellos para convertir los hidrotermales químicos en moléculas orgánicas de alimentos.

Rape

El rape vive hasta una milla (1,6 km) por debajo de la superficie del agua en los océanos Atlántico y Antártico. Estas criaturas de aspecto enojado tienen grandes bocas en forma de media luna, llenas de dientes afilados. El rape es típicamente de gris oscuro o color marrón y crece entre hasta tener entre 8 pulgadas y 3,3 pies (20 cm y 99 cm). De tamaño completo, puede pesar 110 libras (49,5 kg). El rape obtiene su nombre de su característica más distintiva, un pedazo de espina dorsal que se origina en la parte superior de la cabeza y cuelga hacia fuera y adelante de la boca, similar a una caña de pescar. Como el resto del cuerpo de un rape, la espina dorsal extendida se ilumina con la ayuda de bacterias bioluminiscentes, siendo el cebos de la presa a convertirse en la próxima comida de rape.

Cangrejos Gigantes Japoneses

Es el artrópodo más grande del mundo en longitud con casi 4 metros de díámetro de largo, unas patas que pueden llegar a alcanzar el metro y medio y tiene un peso de 19 kg. Como su nombre indica se encuentran en las aguas cercanas a Japón, pudiendo llegar a vivir en profundidades de 600 metros. Es un animal omnívoro que puede llegar a comer desde moluscos o algas hasta animales muertos.

Un extraño objeto de 300 millones de años encontrado en Rusia

Un artefacto fuera de lugar (Ooparts) es un objeto que se encuentra radicalmente fuera de lugar y de tiempo, incluso en ocasiones llegan a un grado de considerarse un descubrimiento imposible. Un ejemplo es el publicado en un reciente artículo de “La Voz de Rusia” donde han hecho público el hallazgo de una pieza anómala de metal que se encentraba incrustada en un trozo de carbón en la ciudad rusa de Vladivostok. El metal inusual al parecer es una aleación de aluminio y magnesio, pero principalmente de aluminio. El objeto de no más de siete centímetros de largo estaba concretamente compuesto de un 98 por ciento de aluminio y un 2 por ciento de magnesio.
Según los expertos el aluminio casi puro es muy extraño en la naturaleza, pero no imposible. Existen algunos ejemplos de aluminio nativo documentados encontrados a través de procesos naturales. Los científicos señalan que el aluminio es muy resistente al calor y a la corrosión, por lo que no es extraño que pueda sobrevivir en el interior de una veta de carbón.
 Objeto de procedencia desconocida
Otra cuestión que interesa a los científicos rusos es si la aleación de aluminio es de origen terrestre. A partir de ciertos estudios sobre meteoritos se conoce que existe aluminio de origen extraterrestres que posteriormente se descompone en magnesio. La presencia del 2 por ciento de magnesio en la aleación que bien podría señalar el origen extraterrestre del aluminio encontrado. Según algunas teorías, la pieza de metal encontrada dentro del carbón se encontraba allí desde su formación. Algunas personas apuntan que esto puede suceder a través de procesos naturales. Pero todo apunta que lo más probable es que el artefacto se pueda tratar realmente de una pieza fabricada, ¿pero de dónde?

Los científicos también afirmaron estar desconcertados debido a su forma distintiva, al parecer una moderna rueda con dientes, una forma regular con seis idénticos “dientes” creados con algún tipo de tecnología. Otro de los puntos a tener en cuenta sobre los supuestos “dientes del engranaje” es que son relativamente grandes pudiendo significar que realmente es parte de un mecanismo complicado como las “piezas” utilizada en microscopios y otros complejos aparatos mecánicos. Entonces, ¿cómo puede ser que un mecanismo de metal se encuentre en una veta de carbón 300 millones de años?, pero lo más importante es ¿quién construyó la supuesta pieza?
La teoría más común es que el carbón procedía de una mina cercana. Según los científicos, las máquinas y las piezas caen de los equipos de minería y la supuesta pieza cayó en las capas de carbón donde el calor y la presión comprimieron el polvo del carbón. Pero esta teoría científica carece de fundamento en muchos casos debido en gran parte a la complejidad de algunos objetos encontrados.

La fascinante historia de Naia, el esqueleto hallado en un cenote mexicano

Naia tenía alrededor de 15 años cuando se cayó en un hoyo hace unos 12.000 años, en lo que hoy forma un cenote en la península de Yucatán, México.

Desde entonces, los restos de su esqueleto casi completo permanecieron ocultos en una fascinante cueva subacuática.
Pero la increíble historia de Naia, tal es el nombre griego que le pusieron quienes la encontraron, comenzó a revelarse cuando un grupo de buzos exploradores la encontró en 2007 en su tumba sumergida.
Su hallazgo es muy importante para comprender mejor los orígenes de los primeros pobladores del hemisferio occidental y su relación con los indígenas contemporáneos.
Naia, que quiere decir ninfa del agua, fue hallada rodeada de varios animales ya extinguidos a más de 40 metros bajo el nivel del mar en Hoyo Negro, un profundo cenote en el sistema de cuevas Sac Actun.
Así nació el proyecto Hoyo Negro, dirigido por el Instituto Nacional de Antropología e Historia mexicano (INAH) con el apoyo de la Sociedad Geográfica Nacional de Estados Unidos.
"Este descubrimiento es extremadamente significativo", dijo Pilar Luna, directora de arquología subacuática del INAH.
"No solo echan luz sobre los orígenes de los modernos americanos, claramente demuestran el potencial paleontológico de la península de Yucatán y la importancia de conservar el patrimonio único de México".

Oscuridad

"No teníamos ni idea de lo que íbamos a encontrar cuando entramos inicialmente en la cueva, que es lo fascinante de bucear en una cueva", dijo Alberto Nava, parte del equipo de buceadores que descubrió Hoyo Negro.
"Descendimos en una piscina de agua clara y cristalina, un cenote, ubicado a 8 kilómetros del Caribe", relata Nava.
Y tras recorrer un túnel subacuático de alrededor de 1,5 kilómetros, los espeleólogos llegaron a la cueva del tamaño de una "cancha profesional de baloncesto", según describen los científicos.
"En el momento en que entramos en este sitio, supimos que era un lugar increíble. El suelo desapareció debajo de nosotros y no llegábamos a ver el otro lado”.
"Apuntamos con nuestras luces hacia abajo y hacia los lados, y todo lo que podíamos ver era oscuridad".
"Sentimos como si nuestras poderosas linternas submarinas fueran absorbidas por este vacío, así que lo llamamos Hoyo Negro", contó Nava.

Image caption Los restos encontrados en Hoyo Negro incluyen varios dientes bien conservados.

De esta forma comenzó la aventura de este hallazgo, que más tarde involucró a un grupo interdisciplinario de científicos. Pero el descubrimiento, cu
ya descripción y análisis firman 16 personas en el estudio que publica este jueves la revista Science, presentaba muchos desafíos.
El equipo de buceadores profesionales, arqueólogos y paleontólogos, tuvo que documentar los huesos en el lugar.
"Los buceadores espeleólogos tomaron cursos especializados para recoger información con fines arqueológicos, para registrar apropiadamente el contexto general, tomar muestras, medidas, fotos, videos, etc., y seguir con extremo cuidado todos los requerimientos de los expertos, a pesar de la complejidad y los peligros de la cueva en sí misma", explicó Pilar Luna.
La cámara subacuática, añadió James Chatters, autor principal del estudio, estuvo "oculta y sellada por el agua por al menos los últimos 8.000 años".
"Es una cápsula del tiempo para el clima, y para la vida humana, de animales y de plantas del final de la última glaciación".
Hubo un tiempo en que estas cuevas estuvieron secas, y varios animales y al menos una persona, quizás buscando agua dulce en sus túneles, cayeron en esta trampa, sugirió el experto.
"Hemos identificado hasta ahora al menos 26 grandes animales, incluyendo felinos dientes de sable, perezosos gigantes y gonfotéridos, parientes de los elefantes".

Estudiando a Naia

En base a una combinación de datación directa por radiocarbono e indirecta por el método de uranio-torio, los científicos pudieron determinar que el de Naia es uno de los esqueletos más antiguos descubiertos en el continente.
Pero además es el más completo de más de 12.000 años, ya que incluye todos los huesos principales del cuerpo, el cráneo intacto y varios dientes.
Gracias a eso, la tarea de desentrañar la historia de la joven a partir de su ADN dio sus frutos en el laboratorio.
Esta es la primera vez que los investigadores pudieron vincular un esqueleto con las características faciales y del cráneo de un poblador americano primitivo o paleoamericano con el ADN relacionado con los cazadores-recolectores que cruzaron el puente terrestre de Bering desde el noreste de Asia hace entre 26.000 y 18.000 años.
Pero la forma del cráneo de Naia es diferente de los indígenas americanos modernos. Esas formas han llevado a que los científicos creyeran en el pasado que esos pueblos provenían de una población separada que pudo haber llegado desde tan lejos como la Polinesia.
Sin embargo, el análisis genético econtró un vínculo entre Naia y los indígenas modernos, algo que apoya la teoría de que ambos provienen de una población que "evolucionó en el lugar" en América.
De acuerdo con James Chatters, autor principal del estudio, "esta expedición produjo una de las más convincentes evidencias hasta la fecha de un vínculo entre los paleoamericanos, los primeros pobladores de América tras la última glaciación, e indígenas americanos modernos".
"Lo que esto sugiere es que las diferencias entre los dos son resultado de la evolución in situ, en lugar de migraciones separadas de distintos orígenes del Viejo Mundo".
Los científicos han debatido desde hace tiempo sobre el origen de los primeros pobladores del continente Americano.
La teoría más aceptada –y varios análisis genéticos apoyan esta visión– sugiere que los inmigrantes originales cruzaron un puente terrestre que conectó alguna vez el noreste de Asia con lo que hoy es Alaska.
Los análisis genéticos independientes realizados en tres laboratorios distintos llegaron al mismo resultado: el linaje genético de Naia sólo es compartido por indígenas americanos.
"Pudimos identificar su linaje genético con una alta certeza", dijo Ripan Malhi, del Instituto de Biología Genómica de la Universidad de Illinois, uno de los laboratorios implicados en el estudio.
"Esto muestra que los actuales indígenas americanos y los restos de esta antigua joven que analizamos provienen de la misma población de cuando América comenzaba a poblarse".
Los laboratorios de Brian Kemp de la Universidad Estatal de Washington y de Deborah Bolnick en la Universidad de Texas también extrajeron y analizaron AND mitocondrial de los dientes de Naia.
"Naia es uno de los pocos esqueletos encontrados en América que datan de hace 12.000 a 13.000 años, así que nos gustaría secuenciar su genoma entero", dijo Kemp.
"Nuestro siguiente paso se enfocará en intentar secuenciar el ADN nuclear de Naia, determinar la edad y la genética de los otros esqueletos de animales de la cueva y reconstruir el entorno en el que ellos y Naia vivieron", adelantó Chatters.
La investigación fue un esfuerzo internacional que involucró a científicos, buceadores y técnicos de más de diez instituciones.