Gusanos tubícolas gigantes

Los gusanos tubícolas gigantes son una especie rara que sólo vive cerca de respiraderos hidrotérmicos en el fondo del océano Pacífico. Estos orificios tienen una profundidad media de unos 5.000 pies (1.500 m). Los respiraderos hidrotérmicos son accionados por calor volcánico y circulan el agua que se infiltra en las grietas o fallas. Cuando el agua se desprende de un respiradero hidrotérmico, es generalmente rica en minerales y productos químicos. Los gusanos tubícolas gigantes prosperan debido a un proceso denominado quimiosíntesis; se alimentan de bacterias y obtienen su energía directamente de los productos químicos en el agua hirviendo hidrotermal. Los gusanos tubícolas gigantes son normalmente rojos y pueden llegar a 8 pies (2,4 m) de largo. No tienen boca o tracto digestivo. En cambio, dependen de las bacterias que viven dentro de ellos para convertir los hidrotermales químicos en moléculas orgánicas de alimentos.